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每逢除夕，張貼年畫，也是我國古來的民俗之一。年畫來源於貼門神。據東漢蔡邕所著《獨斷》記載，我國最早的年畫題材是門神，畫的是神話傳說中的人物神茶、鬱壘。還有的畫古勇士成慶的像於殿門，畫虎於門。宗懍在《荊楚歲時記》中說：“正月一日暮途窮，繪二神帖戶左右，左神茶，右鬱壘，俗謂之門神。”古代的地理著作《山海經》也有大致相同的記載。
到了唐代，又有了以秦叔寶即秦瓊、尉遲恭即敬德和鍾馗形象作為門神的年畫，大都畫在桃木板上，掛於門牆，用意是消災納神，鎮妖避禍。明吳承恩在《西遊記》裡講述了這樣一個故事：有一次，唐太宗生了病，夜以繼日做夢聽見鬼叫，無法安寢。第二天告訴群臣後，大將秦叔寶和尉遲恭就全副披掛，仗劍執鐧，在宮門把守了一通宵。這一夜，唐太宗睡得很好，沒有夢見鬼。唐太宗為了以後睡覺都能安寧，但又不忍心叫兩位老將夜夜守在宮門侍立，就命畫師畫了秦叔寶和尉遲恭兩人的像，懸掛在宮門兩邊，久而久之，上行下效，兩人就成了門神。
到了宋代，隨著木板雕刻技術的發展，逐步演化成了木板年畫，並分為著色套色兩種，現存最早的木刻年畫是宋版的《隨朝窈窕呈傾國之芳容》，畫著王昭君、趙飛燕、班姬、綠珠，習稱《四美圖》。明末清初，出現了三大民間木刻年畫，天津的楊柳青、蘇州的桃花塢和山東省東濰縣的年畫，均有三百多年的歷史，在我國版畫史上享有重要地位，曾先後傳入日本和英、德等國。始于南宋的福建年畫，暢銷南洋，深受歡迎.傳統的年畫多為木刻浮水印，線條單純，色彩鮮明，畫面熱鬧，題材多以五穀豐登、春牛、嬰兒、風景、花鳥等為內容，後來，上海鄭曼陀把月曆和年畫合二而一，製成月曆牌年畫和掛曆年畫，至今風靡全國。 |
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