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從歷史上看，在一些落後的殯葬習俗方面就存在著鬥爭，一些具有樸素唯物主義觀點的思想家、政治家就提出了殯葬節喪、喪事從簡的主張，象先秦的思想家墨子就嚴厲抨擊厚葬久喪是"綴民之事，庸民之則"，提出"薄葬節財"。我國戰國末期思想家法家代表人物韓非就是提倡死者"冬日冬服，夏日夏服，桐棺三寸，執喪二日"，東漢唯物主義哲學家王充批評厚葬，"重死不顧生，竭財以事神，空家以送絡"，認為"薄葬省用"，提出"可一薄葬矣"。曹操擔任濟南相時明令"不准厚葬"。明朝李贄一向主張"儉葬"。洪秀全主張"刪鬼神祭禮之類"，提倡“婚喪事，總要用只有節，一切舊式歪理盡除”。
由此可見，儘管在長期的奴隸制社會、封建社會中，土葬厚葬佔據統治地位，然而薄葬和厚葬的兩種思想鬥爭卻沒有停止過。在葬法上，或葬在古代就油，從１９４５年發掘的甘肅省臨挑市窪由史前遺址中，發現盛有人類火化後骨灰的大陶罐。說明在史前就有了火葬，具有文字可靠證，在先秦就有火葬，後又盛行于唐宋，哀征於明清。《墨子。節葬》記載“秦之西有議渠之國其親戚死，聚柴薪而走之”《列子。楊朱篇》有晏平仲關於屍體處置的記載，“祭死，其在我栽費焚亦可”。初漢冬年，佛教傳入我國，對火葬在民間流行有密切關係，到唐宋火葬有進一步發展。
但封建統治階級為維護儒家的“倫理道德”觀念，仍反對火葬。宋朝官吏不斷向皇帝上奏：“放今火葬之慘，日益炙甚，事關風化，理應禁止”因為火葬合乎廣大人民的利益，禁令效果不大。根據十三世紀義大利馬克。波羅的《馬克。波羅遊記》的記載“人死焚其屍”的風俗仍然存在，然而到了明清兩代，統治者嚴厲禁止火葬，並巴禁止火葬列入《大明律》，《大清律》的法律中，採取高壓禁止政策，是火葬的藏法逐步衰落，沒能推行。在葬法上一直到解放後實行社會主義改革，社會主義革命之後，才逐步由土葬轉向火葬。 |
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